2022年不是2008年。2008年，西方对中国友好，人们对它们之间关系的期望越来越高。从那时起，这种温暖逐渐被寒冷所取代。中国没有按照美国期望和要求的方式西化。更糟糕的是，在美国相对变弱的同时，中国变得更加强大。到2016年，美国对自己的希望没有实现感到失望。它转而反对中国，并试图排斥中国。本届冬季奥运会与2008年夏季奥运会的举办氛围截然不同。毫无疑问，美国希望冬奥会根本没有举行。然而它对此无能为力，所以就诉诸“外交抵制”。但这是一个潮湿的哑炮。谁真的关心美国外交官是否出席；当然，如果他们在场会更好，但如果他们不在场，他们缺席的影响也很小。这是一个软弱的姿态，由于抵制行动的支持者非常少，这一姿态显得更加软弱。

参与抵制的国家与地区名单和少得可怜的数字一样令人震惊。只有两个欧盟成员国明确表示“外交抵制”。德国和法国都拒绝加入。新西兰和日本给予半心半意的支持，宣布它们不会派出政府部长，但拒绝认可抵制行动。美国的抵制行动几乎是无足轻重的：如果没有英语国家，抵制几乎是看不见的。如果说2008年夏季奥运会标志着中国戏剧性地登上了全球舞台，那么2022年冬季奥运会则见证了美国的影响力在这两届奥运会之间的14年时间里的显著下降。如果在这种情况下还需要进一步证明美国的衰落，那么请你回想一下1980年的莫斯科夏季奥运会，当时正值冷战最激烈的时期，美国发起了一场有60多个国家参加的全面抵制（包括运动员）。

所有这些都在告诉我们，2017年以后的世界有着更广泛的意义。确切地说，有三件事。首先，美国和中国的疏远将是长期的。现在已经有5年了，而且仍在继续；估计不会少于10年，更可能是20年，30年也不会让我感到吃惊。中美之间日益增多的分裂正在越来越多地嵌入到全球格局中。第二，美国的衰落正在发生，似乎极有可能继续下去，还很可能会加速。正如失败的抵制行动所表明的那样，美国正在四处挣扎。第三，当这个时代结束时，它最终会结束，无论那是什么时候，世界都不会恢复原状，或者，像你喜欢的那样，回到2016年。世界将变得非常不同。它仍将是一个世界，但更加松散，由两个领域主导，一个是中国的领域，一个是美国的领域，前者越来越占据主导地位。

2022年冬季奥运会与2008年夏季奥运会有很大不同，还有一个原因。我在这里没有想说疫情，尽管这当然从根本上改变了大型活动。事实是，冬季奥运会的规模远比夏季奥运会小：运动员少得多，比赛项目少得多，全球吸引力也更低。有趣的是，中国的立场也不同。中国在冬奥会的经验少得多，参与冬季运动的传统也少得多。中国无法与美国、加拿大、德国、瑞士、挪威等冬奥会传统的北美和北欧大国相比。对于2008年盛大的亮相派对来说，中国不仅有可能赢得比任何其他国家都多的金牌，它事实上也实现了这一目标。在2022年，这是不可能的。但对国家和个人来说，生活并不总是为了登顶，而更多是为了向前迈进。中国对此非常熟悉。毕竟，这一直就是中国自1978年以来的故事。

事实上，中国在举办2022年冬季奥运会上表现得非常出色，它的起点相当令人生畏。中国不仅面临着或多或少从零开始为奥运会建设必要基础设施的挑战，而且疫情让这一任务变得更加困难。然而，以典型的中国人“做事从不半途而废”的方式，他们将冬季奥运会视为把一些偏远山区改造为冬季运动胜地的机会。2014年至2017年间建造了400座，今年的目标是800座。如果说2008年夏季奥运会的故事完全是关于北京及其新的现代性，那么这届冬季奥运会的故事则是关于中国的城乡差距，以及改造中国一些最贫穷和最偏远地区的挑战，为它们提供最先进的交通基础设施，确保他们与中国其他地区的连接。现在给世界上了一课。（作者是英国剑桥大学高级研究员）