据美国《华尔街日报》网站10月31日报道，夜幕掩护下，挂载空对空导弹的美军战斗机从航母甲板弹射起飞，飞往霍尔木兹海峡，击落瞄准商船的伊朗巡航导弹和无人机。

为了度过这一夜，飞行员要带上三明治、口香糖和洗漱用品袋。F-35C和F/A-18飞行员与电子战飞机、空中雷达系统和反潜直升机协同行动，为通过海峡的油轮撑起保护伞。数小时后，飞行员以超过100英里（1英里约合1.6公里）的时速重重落回航母甲板，阻拦索钩住尾钩，不到两秒便让飞机停下，当晚的任务也随之结束。

几乎每天执行的护航任务，帮助美国及其海湾伙伴在伊朗的密集袭击之下，恢复了经由霍尔木兹海峡的石油运输。美国因此得以在这场冲突中守住阵线。冲突自2月底持续至今，威胁着全球石油供应通道。

美军承受巨大压力

美国军方称，过去六个月，美军已协助3000多艘商船通过霍尔木兹海峡，使波斯湾石油出口在最近几周超过冲突前水平。

据熟悉任务情况的美国官员透露，飞机持续不断出动，涉及两艘航母、一艘两栖攻击舰和遍布中东的空军基地，使飞机和机组人员承受巨大压力，也让庞大的机械师和维修人员队伍不堪重负。

美国海军作战部长达里尔·考德尔上将日前表示，美国海军正在从这场冲突中吸取经验，并将部队承受的压力纳入考量。美军正在印度洋的迪戈加西亚基地建立舰艇维修中心，并计划为水兵安排更多靠港休整。

目前，美国在中东部署了5万名军人和20艘海军舰艇。美国国会预算办公室估计，随着美国国防部不断消耗弹药、航空燃油和补给以维持行动，这场冲突每月耗费美国20亿至30亿美元。

据《华尔街日报》报道，美国国防部目前正在向中东地区增派部队和舰艇。与此同时，特朗普总统正考虑对伊朗发动新一轮打击，以打破僵局，迫使德黑兰投降。白宫在一份声明中表示，封锁将继续“全面生效”，美国不会在中期选举前攻击伊朗。

美军领导人表示，只要任务需要，部队就能一直维持海上封锁并保护商船。但官员们承认，这项耗费大量资源的行动可能影响其应对全球其他危机的能力。

冲突走向仍不明朗

近几个月来，伊朗多次挑战特朗普政府所谓控制海峡的说法，使船只起火，并导致部分船只沉没。10月份是战争爆发以来商船安全形势尤为严峻的一个月，隶属于英国皇家海军的英国海上贸易行动办公室记录了35起以上事件。

拜登政府时期负责中东事务的国防部助理部长帮办达娜·斯特劳尔表示，目前，这场冲突的走向似乎取决于哪一方能更长久地控制住霍尔木兹海峡。

斯特劳尔表示，迄今为止，美国包括经济制裁和海上封锁在内的施压行动，仍不足以让伊朗愿意作出特朗普政府希望看到的让步。她说：“我认为，问题在于，随着时间推移，这种局面是否会改变？”

10月，《华尔街日报》记者在“乔治·华盛顿”号航母上观察相关行动，得以一窥美国在霍尔木兹海峡保护船只的大规模行动。官员们称，参与行动的还有另一艘航母、一艘两栖攻击舰和十多艘导弹驱逐舰，以及部署在中东多地的飞机和无人机。

在“乔治·华盛顿”号上，各小组昼夜工作，为执行任务调配飞机，使用四部巨型升降机在飞行甲板和机库之间来回运送飞机，这些升降机一次可移动多架飞机。维修人员不断修理飞机，军械员装卸弹药，专业机械师则在航母的喷气发动机车间维修发动机。

航母舰载机维修军官、海军少尉阿迪·谢弗说：“飞机飞得越多，就越容易出故障，所以飞行任务期间，我们这里的维修工作也会明显增加。人们看《壮志凌云》时，根本不会想到幕后工作的人。飞机能够飞起来，背后是有原因的。”

一些分析人士认为，既然石油仍在通过霍尔木兹海峡运输，特朗普应该给封锁留出时间，让封锁逐步削弱伊朗，而不是试图通过打击迅速结束冲突，因为这些打击可能几乎无法改变德黑兰的盘算。

布鲁金斯学会外交政策项目研究主任迈克尔·奥汉隆说：“时间站在他这一边。我认为，必须明确表明，你准备无限期地坚持下去。”