据美国《防务新闻》周刊网站5月22日报道，美国空军21日午夜试射了一枚不带弹头的“民兵”-3洲际弹道导弹。

太平洋时间0点零1分，来自空军全球打击司令部的飞行员从加利福尼亚州范登堡太空军基地发射了这枚“民兵”-3导弹。导弹以超过每小时1.5万英里（约合2.4万公里）的速度飞行了约4200英里，抵达马绍尔群岛的夸贾林环礁试验场。

位于当地的罗纳德·里根弹道导弹防御试验场的传感器在导弹接近时对其进行跟踪，并收集了其末段的雷达、光学和遥测数据，以评估导弹的性能表现。

全球打击司令部司令托马斯·比西埃将军在一份声明中表示：“此次洲际弹道导弹试射凸显了美国核威慑力量的强大以及‘三位一体’核力量中陆基洲际弹道导弹部队的战备状态。”

美国空军称，这枚导弹是从蒙大拿州马姆斯特罗姆空军基地随机抽取的，配备了“马克”-21高拟真度重返大气层飞行器。

美国空军定期对“民兵”-3导弹进行夜间测试（该型导弹已服役超50年，使用寿命接近尾声），以确保其仍能安全发挥功能并符合设计要求。美国军方已进行了300多次此类测试，最近一次是在今年2月。

美国空军约400枚“民兵”-3导弹构成了美国“三位一体”核力量的陆基部分。“民兵”-3导弹预计将在21世纪30年代的某个时候被新型洲际弹道导弹——诺思罗普-格鲁曼公司制造的LGM-35A“哨兵”导弹所取代。

但“哨兵”导弹面临多重挑战。为其建造地面指挥控制基础设施的复杂程度远超最初预期。“哨兵”导弹最初预计成本为777亿美元，但在审查前其成本已翻了一倍多，达到约1600亿美元。