外媒称，《解放军报》16日指出，在过去一年里，外国情报机关积极试图窃取中国的军事机密，对其国防能力造成了损失。它举了中国第二艘航母建造地的照片流入网络，以及中国海军2016年12月中旬在南海捕获美国无人侦察工具的例子。从2016年起，中国开展了积极的反间谍活动：它正在学习如何适应与美国对抗不断加剧的新现实。

俄罗斯《生意人报》1月17日报道称，《解放军报》警告，假如明天战争来临，情报问题可能再次成为我们的痛点。我们绝不可掉以轻心。这篇编辑部文章指出，外国情报机关正在构建立体间谍网络，共享对中国军事侦察的情报。

2016年年底，在大连建造的航母的照片流入网络。尽管这属于特别保护的机密，但日本共同社记者却拍到了航母在造船台上的清晰照片。《解放军报》此前指出，对军事装备保密是确保国防能力的关键因素之一。文章写道，甲午战争前夕，日本间谍准确获知了清政府增援朝鲜的出海时间，从而在预定海域突袭清军运兵船。

外国间谍活动的另一个例子是中国海军2016年12月16日在南海捕获了美国的无人潜航器。这种工具测量海水的密度和盐度，为美国军舰的声呐校准。潜航器在5天后归还给美国，但余波未了：专家将此次事件视为特朗普时代中美对抗升级的前兆。

《解放军报》警告，中国已经准备好打击企图窃取军事机密的间谍。2014年11月1日，中国通过了《反间谍法》，允许政府没收用于非法收集信息的任何财产。2016年，反间谍运动在中国大面积铺开，发布了多部连环画和小视频警告与外国人接触的风险。电视台广泛报道了计算机程序员黄宇被判死刑的消息。根据官方报道，他从2002年起走上从“小职员”变成“大间谍”的道路，向外国情报机关提供了15万份机密材料，获利70万美元。

俄罗斯科学院远东研究所高级研究员瓦西里·卡申表示：“长期以来，美国和苏联积累了大量实践经验，以及成文不成文的技术侦察规则。中国才开始适应美国主要敌人的角色，学习如何在这种环境下行动。”这位专家提醒，中国自己也打造了“一整支技术侦察舰队”，孜孜不倦地收集情报。在2014年亚太国家举行的环太平洋海军演习中，中国用815型侦察船收集了美国军舰的情报。第5艘该型侦察船已在今年1月10日下水。