因为被东帝汶告到海牙的常设仲裁庭，澳大利亚外交部长毕晓普和总检察长布兰迪斯8月29日发表联合声明，称东帝汶针对其与澳大利亚海上划界纠纷而提议成立的调解委员会不具有举行海上划界听证的法律权力，澳大利亚不会承认其法律效力。而就在上月，海牙临时仲裁庭就南海问题作出非法仲裁后，澳外长毕晓普要求中国“尊重这个具有法律约束力的裁决”。

澳大利亚与东帝汶之间的海洋划界问题已僵持几十年。在东帝汶还被印尼统治时，“帝汶海”上多片富含油气资源、价值数百亿美元的区域，大部分都被划给澳大利亚。2002年，在东帝汶独立前夕，澳大利亚根据《联合国海洋法公约》第298条发表了排除性声明，宣布不接受公约规定的海洋划界争端解决程序。而东帝汶认为，根据“中间线”原则，帝汶海油气区中绝大部分区域位于东帝汶海洋权益区内，因此要求与澳通过谈判或司法方式解决两国海洋边界问题。对此，澳大利亚不仅不予理睬，反而加紧抢夺油气资源。

2006年，在各方压力下，澳大利亚政府与东帝汶通过谈判签订新的协议，改为两国平分帝汶海上的油气资源。不过，2012年澳大利亚情报机构监听外国政府的丑闻曝光，其中就包括在帝汶海资源分配谈判时窃听东帝汶政府。今年3月，东帝汶上万民众包围位于东帝汶首都帝力的澳大利亚使馆，要求澳划定永久的帝汶海边界线。

2009年，澳大利亚与新西兰解决海上划界争议时就遵循了“中间线”原则。但到了与东帝汶划界时，澳政府突然变得好像从来没有听说过“中间线”这回事。就连《澳大利亚人报》都评论说，澳大利亚不能把国际规则当成饭店里的菜单，专挑自己喜欢的点，而对不喜欢的置之不理。澳大利亚必须坐下来与东帝汶进行认真谈判，纠正以前故意犯下的错误，停止榨取这个年轻而且贫穷的国家赖以生存的资源。