近年菲律宾不断招兵买马，试图扩充军力以在南海对抗“中国威胁”。据日本共同社报道，菲律宾从韩国购买的首批两架FA-50战机28日飞抵位于吕宋岛的克拉克空军基地，结束了菲律宾军方整整十年没有战斗机部队的状态。菲律宾副防长费尔南多·马纳洛更是宣布，菲总统阿基诺三世批准多达7项国防采购案，包括2艘护卫舰、8辆水陆两用装甲车、3架反潜直升机、2架远程巡逻机、3部雷达以及军需品和近距离支援机等。

报道称，根据去年3月韩国与菲律宾签署的战机出口协议，韩国将提供12架FA-50战斗机，总价值为4.2亿美元。首批两架战机于28日早晨从韩国出发，飞行2482公里后抵达菲律宾。菲军方自2005年10月F-5战机退役后，一直都没有装备战斗机。菲空军飞行员罗兰多·佩尼亚中校表示：“这次交付在航空巡逻时具有划时代的意义，菲律宾战机可以更快地抵达现场。”

这次交付的两架FA-50PH是在韩军FA-50战机的基础上，根据菲律宾的要求而改进而成。据介绍，FA-50是在T-50教练机的基础改装而成的轻型攻击机，仅具备有限的作战能力，无论是空战还是对地攻击性能都远远无法和专业战斗机相比。共同社也表示，菲律宾计划将FA-50战机部署于面朝南海的苏比克湾机场，但因配套的对空探测雷达等尚未配备，“能发挥多大作用还是未知数”。