日本外交学者网站12月24日刊登题为《日本称钓鱼岛不存在争端》一文。作者为美国马凯特大学法学院助理教授瑞安·斯科维尔。文章称，在钓鱼岛问题上，东京的一贯立场是不存在争端，没什么可以谈判甚至协商的。这一立场在中国当然是有争议的，因为中国也对这些岛屿提出了主权要求。为了缓解紧张局势、改善双边关系，11月7日双方宣布达成四点原则共识。

文章说，《纽约时报》等媒体认为，这份声明反映了政策的变化：日本现在承认存在争端。根据这一观点，这份声明是日本对中国作出的重大让步，因为承认争端就有可能使双边谈判成为可能，而谈判只可能有一个结果，即削弱日本对该岛的“实际控制”。

文章称，这些媒体报道是完全错误的。日本没有改变政策。每个谈论这一问题的官员都明确表示，东京仍认为不存在争端。

文章称，在与多名日本政府官员的会谈中可以明显地看出，日本最担心的是所谓的“灰色地带”事件——中国渔民或其他可疑人员“占领”钓鱼岛。

文章认为，从日本的角度看，这样的事件需要作出艰难的决定：是否或何时由动用警察转为出动自卫队。把此事交给海上保安厅处理存在如下风险，即日本将无法摆脱潜在的装备良好的闯入者，而交给自卫队处理则可能把解放军卷进来并引发战争。

目前既有相信这些担心的理由，也有不相信的理由。虽然近年来中国“侵入”钓鱼岛周边水域的次数引人注目，但已经有所下降。该趋势表明中国没有向最有争议的水域派出那么多船只，再加上最近关系缓和的迹象，人们有理由相信近期这样的事件不会明显增加。由于这样的事态表明了中国避免冲突的愿望，发生灰色地带“侵入事件”的风险似乎是有限的，至少从目前来看是这样。

最后，文章称，这次日本之行让人们明白，日本的八重山列岛很可能成为未来摩擦的原因。这些岛屿位于冲绳岛西南，具有重要的战略意义，因为这些岛屿有人居住，而且比日本其他地区更靠近中国和钓鱼岛。其中的石垣岛还有一座机场，可以用于军事目的。

文章说，目前，日本在那里几乎没有驻军，但是情况会改变。今年4月，日本在与那国岛建立了新的雷达基地。日本国际问题研究所的学者们说，东京有在石垣岛驻军的长期目标。中国对此的反应可能极大地影响该地区未来的安全。