8月18日，中国南海研究院创始院长、中国-东南亚南海研究中心理事会主席吴士存应邀出席由马来西亚战略与国际问题研究院（Institute of Strategic and International Studies Malaysia）主办的第34届“亚太圆桌会议”（线上）。世界卫生组织总干事谭德赛在开幕式发表主旨演讲。

吴士存在“当前南海形势的主流与暗流”议题下做专题发言，并同与会代表就南海形势面临的挑战、“南海行为准则”磋商、南海沿岸国合作面临的障碍等问题进行了深入交流。吴士存认为，受美国南海政策新一轮调整影响，以及“准则”磋商窗口期缩短、菲未来国内政局变化可能引起“亲美”势力抬头、中国南海维权能力提升和维权手段多样化等因素的叠加作用，南海形势出现了从“趋稳向好”向“动荡不安”的演变，并呈现出新的特点和趋势。

吴士存指出，美国主导的所谓“南海安全多边主义”渐趋成型，美国有意将2017年重启的“四国机制”向南海延伸、扩大，拉拢英、法、德及某些域内国家配合，拼凑“印太版北约”。这些区域内外国家出于各自利益诉求考虑，都已成为美国在南海遏制中国的“跟班”。美国“南海新政”实质上是放弃了其曾经秉持的在争议问题上的“中立立场”。声索国以争议地区油气开发活动为主要内容的单边行动将难以阻止。中国倡导的海上合作和共同开发可能面临前所未有的困境。由于“准则”磋商“窗口期”的缩短，从声索国的视角看，其以单边行动巩固和扩大既得利益的重要性和紧迫性远远大于合作的需求。在南海仲裁裁决阴影挥之不去、法理斗争再度甚嚣尘上的情况下，“准则”磋商出现“难产”的可能性不能低估，多重因素的叠加作用使得中国与东盟国家就“准则”文本最终达成一致变得越来越困难。

马来西亚战略和国际问题研究院自1987年发起的“亚太圆桌会议”，已成为亚太地区国际战略与安全问题研究的重要平台之一。受疫情影响，今年圆桌会首次以“线上”形式举办，议题包括新冠肺炎疫情与国际秩序重构、疫情下东南亚国家的政治与社会成本、竞合关系下的数字主权、当前南海形势的主流与暗流、从共同抗疫到南海合作和动荡中的缅甸等。